Cosa sono le ciglia vibratili e perché il loro movimento è importante?

Il movimento delle ciglia vibratili è molto importante per la salute del naso e delle vie respiratorie, facendo scorrere il muco prodotto dalle ghiandole sieromucose verso la gola per essere eliminato.

Ma cosa sono le ciglia? E perché il loro movimento è importante?

Il naso e i seni paranasali sono ricoperti da microscopiche proiezioni vibratili simili a peli presenti che rivestono le vie aeree superiori, appunto le cosiddette ciglia, che costituiscono uno dei meccanismi di difesa del sistema respiratorio. Sono le ciglia, infatti, che con il loro movimento sospingono lo strato di muco liquido che ricopre le vie respiratorie.

Durante una infiammazione le ciglia sono le prime a risentirne, in quanto il loro movimento rallenta e perdono la capacità di muoversi in modo coordinato. Si tratta della cosiddetta clearance mucociliare, il trasporto mucociliare, che descrive il meccanismo di auto-pulitura delle vie aeree nel sistema respiratorio.

Un’efficace clearance del muco è essenziale per l’efficienza del sistema respiratorio. I processi infiammatori provocano una serie di alterazioni delle secrezioni mucose e un rallentamento del trasporto mucociliare.

Questo fenomeno si verifica in situazioni come un raffreddore comune causato da un'infezione virale, una allergia o un'irritazione cronica dovuta all'inquinamento ambientale. In tali condizioni le secrezioni nasali restano ferme più a lungo nelle vie respiratorie, favorendo l'insediamento e la crescita di batteri dannosi.

Come favorire il benessere della mucosa nasale?

L’irrigazione delle cavità nasali attraverso un getto di soluzione salina è una pratica sempre più consigliata sia nella prevenzione sia nel trattamento delle patologie infiammatorie acute e croniche del distretto naso-sinusale.

Infatti i lavaggi nasali hanno tanti benefici in quanto consentono di pulire le fosse nasali rimuovendo muco, croste, detriti cellulari e vari contaminanti dell’aria, come i comuni allergeni e patogeni, favorendone la fuoriuscita.

Inoltre è stato dimostrato che i lavaggi nasali migliorano la clearance mucociliare e riducono le concentrazioni locali di mediatori pro-infiammatori, come istamina e prostaglandine, umidificando la mucosa nasale.

Perché effettuare lavaggi nasali?

• Hanno un effetto meccanico di pulizia: durante un'infiammazione svolgono un ruolo essenziale nel favorire la rimozione di impurità come allergeni, batteri e virus presenti nell'aria. In presenza di infiammazione, l'azione meccanica di rimozione del muco accelera il processo di guarigione, contribuendo a liberare la mucosa nasale da agenti dannosi.
• Ripristinano la funzione difensiva della mucosa del naso, compensando o favorendo il trasporto muco-ciliare: le soluzioni saline stimolano il trasporto muco-ciliare, agevolando il movimento coordinato delle ciglia e il trasporto efficiente del muco. Questo è particolarmente cruciale considerando la notevole quantità di muco prodotta giornalmente dalla mucosa nasale e dai seni paranasali, che può raggiungere circa mezzo litro al giorno in condizioni normali. La stimolazione di questo processo aiuta a convogliare efficacemente il muco verso la gola, contribuendo a mantenere la salute delle vie respiratorie.
• Hanno un effetto eutrofico: favoriscono la naturale rigenerazione delle cellule della mucosa del naso.